Okay, I’m lazy/tired/exhausted/full-of-rice/the-Canadiens-lost-again…

So instead of words, here’s a little pics gallery about the Canada tour. So far 7 gigs done, 5 more to do. I think it’s a good time to share images.

Montréal, the 13th of April 2010

MONTRÉAL: BRING THE NOISE

Dear Mayor of Montréal, Mr. Gérald Tremblay

Montréal boasts of being a cultural city, open to artists and musicians. But I see this as empty words because the facts are quite different.

I’ll not dwell on the zealous and constant harassment of the police regarding several bars and venues (Zoobizarre, Main Hall) during the past year, but rather concentrate on a specific case that highlights the blatant contradiction of the clumsy political plan that is the “Quartier des spectacles”.

On 25 March of this year, a resident complained to the Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) about loud music from the SAT (Société des arts technologiques), located in the heart of this Quartier des spectacles, at the corner of boulevard Saint-Laurent and rue Sainte-Catherine. A few minutes later, police arrived on the scene.

According to a press release from the organizers of I Love Neon, police requested a lowering of “the volume of sound system at the SAT to a level it deemed appropriate and warned us not to exceed”.

This led to the SAT’s decision to limit the volume as a means of avoiding future police visits. Consequently, the organizers of I Love Neon will move to another venue because they believe the volume level is inadequate to fully appreciate the music at their events. Other promoters confirm they will respect this new measure at the SAT.

On the Quartier des spectacles website, the first objective of the collaborative vision created by members of the Partnership is phrased as follows: “use culture as a lever for development”. The “vitality” of the Quartier “requires initiatives that use its existing cultural assets, such as the creation of affordable studio spaces”. Are there any incentives?

The Mutek and Elektra festivals share the 25th Grand Prix du Conseil des Arts de Montréal and what happens the same week? One of the main venues used by Mutek for shows is bullied. Future events will be affected by the negative repercussions of this bullying, impacting all styles of music.

Mr. Tremblay, what are you trying to do here in Montréal? What really is the current collective vision for an avant-garde cultural metropolis? I am very worried. It is difficult to understand the message behind the concept of a “colourful neighbourhood…as safe as it is refreshingly different.”[I1] With this in mind it is time to be clearer about your intentions and face the music regarding the Quartier des spectacles and the city as a whole in terms of its approach and cultural vision, including small events, those that are “refreshingly different”.

I am part of this scene. I am a musician, DJ and promoter. I have played many times at Zoobizarre, Casa Del Popolo, Main Hall, SAT, Club Soda, Métropolis, and so on. I travel abroad frequently, from Brazil to Australia, the United States to Sweden. I represent Montréal wherever I go. When asked if Montréal is a welcoming city for musicians and artists, my responses have become increasingly pessimistic. I wish I could say otherwise.

Ghislain Poirier (Poirier - DJ/producer)

[I1] www.quartierdesspectacles.com

Montréal, 13 avril 2010

MONTRÉAL : FAIRE FACE À LA MUSIQUE

Monsieur Gérald Tremblay, maire de Montréal,

Montréal se targue d’être une ville culturelle, ouverte aux artistes et aux musiciens. Or, je constate que ce n’est que de la poésie, car les faits sont tout autres.

Je ne m’attarderai pas sur le zèle, voire le harcèlement constant, des policiers envers plusieurs bars et salles de spectacles (Zoobizarre, Main Hall) durant la dernière année pour me concentrer sur un cas bien précis qui met en lumière la flagrante contradiction d’une volonté politique boiteuse: le Quartier des spectacles.

Le 25 mars dernier, un résident s’est plaint au Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) de la musique forte émanant de la SAT (Société des arts technologiques), située en plein coeur du Quartier des spectacles sur le boulevard Saint-Laurent au coin de la rue Sainte-Catherine. Quelques minutes plus tard, des policiers arrivaient sur les lieux.

Selon le communiqué des organisateurs d’I Love Neon, la police a demandé de baisser «le volume du système de son de la SAT à un niveau qu’elle jugeait convenable et [les] a avertis de ne pas le dépasser».

La SAT a décidé de limiter dorénavant le volume de façon à éviter les visites policières. Par conséquent, les organisateurs d’I Love Neon vont déménager leurs prochains événements car ils considèrent cette baisse de volume comme inadéquate pour pleinement apprécier la musique dans leurs soirées. Par ailleurs, d’autres promoteurs vont s’ajuster à cette nouvelle mesure à la SAT.

Sur le site web du Quartier des spectacles, le premier objectif mentionné dans la vision des membres du Partenariat est d’«utiliser la culture comme levier de développement». Sa « vitalité doit être soutenue et consolidée par des mesures incitatives, telle la mise en place d’espaces de création abordables, qui s’appuient sur les actifs culturels existants ». [I1]

Mesures incitatives?

Les festivals Mutek et Elektra gagnent ex-aequo le 25e Grand Prix du Conseil des Arts de Montréal et qu’apprend-on  la même semaine? L’une des principales salles qu’utilise Mutek pour la diffusion de ses spectacles est brimée. Des répercussions négatives qui se feront sentir pour une quantité d’événements futurs, tous styles musicaux confondus.

Monsieur le maire, qu’est-ce que vous êtes en train de faire à Montréal? Quelle est réellement la vision collective actuelle pour une métropole culturelle d’avant-garde? Je suis grandement inquiet.

Il est difficile de comprendre le message derrière ce « quartier coloré qui conservera une marginalité tonifiante, dans un contexte plus sécuritaire et inclusif ». [I1] C’est dans cette optique qu’il est temps d’être plus clair dans vos intentions et de faire face à la musique en ce qui concerne le Quartier des spectacles et la ville dans son ensemble sur le plan de son approche et de sa vision culturelle incluant les petits événements, cette «marginalité tonifiante».

Je suis l’un des artisans de cette scène, je suis musicien, DJ et promoteur. J’ai joué maintes fois au Zoobizarre, à la Casa Del Popolo, au Main Hall, à la SAT, au Club Soda, au Métropolis, et j’en passe. Je voyage fréquemment à l’étranger, du Brésil à l’Australie, des États-Unis à la Suède. Je représente Montréal partout où je vais. Quand on me demande si Montréal est une ville accueillante pour les musiciens et artistes, mon constat est devenu plutôt pessimiste. J’aimerais tant pouvoir dire le contraire.

Ghislain Poirier (Poirier - DJ/producer)

[I1] www.quartierdesspectacles.com